실장석 참피로 요리왕 비룡 더 마스터 미스터 초밥왕 요리하는 소설 마담 구르메 2부 - 25. 중화실장요리 잔치 (3)
[10여분 후, 01:45PM, K시 휴지구 연합동 차이나타운, 실장중화요리점 '마초반점'] 차이나타운 주변에 자리잡은 식자재마트에서 청경채, 대파, 마늘잎, 고수 따위 같은 야채들과 이름 모를 중화풍 향신료 몇 통을 경차에 꽉꽉 채워넣곤 방향을 돌렸다. 하지만 돌아가는 길까지 정작 모자라다는 실장육은 우지 한 마리 없이 빈 손인 채로였다. '사장님께서 실장육도 모자라다고 하지 않으셨어요?' '그 쪽은 따로 맡은 사람이 있어요.' '따로 맡아요?' '누구냐면- 헤, 양반은 못 되네.' 그 사람이 누군지 곧 알게 되었다. 마백도 사장의 중국집으로 향하는 양 갈림길 저편에서 SUV 한 대가 다가오고 있었고, 앞유리창 너머로 안면이 있는 얼굴 둘이 비쳤다. 여기서 보게 될 거라곤 기대하지 않았던 둘, 장사영과 경리 사샤였다. '사장님도... 오셨네요.' '구제업체도 겨울엔 널널하잖아요? 저래뵈도 대책없이 자리 비워두고 올 사람은 아니에요.' '그거야 그렇죠. 그래도...' 알지, 이맘때 쯤엔 일감이 팍 줄어드는 거. 겨울을 맞은 공원과 길거리 들실장들의 태반이 얼어죽거나 굶어죽고, 살아남은 나머지도 자기 골판지에 틀어박혀 오매불망 봄만 기다리게 된다. 즉 거리에 실장석이 싹 사라지게 되고, 실장석들 본실과 구제업자들 빼면 모두가 행복한 세상이 된다. 당연히 구제 의뢰나 민원도 급감하게 되는데, 먹을 게 있는 시장이나 식당가 인근에 꼬이는 분충들 조지는 일이나 아파트 단지에 빌붙어 월동하려는 것들 걷어내는 일 같이 나름의 일감이 있긴 하지만 업계의 주력 사업인 공원이나 농촌 구제업은 사실상 다음 해 봄을 기약해야 한다. 그래서 실장석이 그렇듯 구제업자의 겨울 역시 덩달아 추운 법이다. 할 일도 없을테니 우리를 초청한 장본인이 여기 오지 말라는 법 없지만, 그래도 솔직히 별로 달갑지 않은 건 사실이다. 괜한 걱정같기는 해도 추석 때 마담과 장사영이 만나서 ...